VEDA

Rg, Sama, Yajur e Atharva

Ognuno di essi contiene 4 parti:

1) Samhita - comprende una collezione di tutti i versi che fanno parte di quel particolare Veda.

2) Brahmana – spiegano la storia ed il significato esoterico dei mantra e dei sacrifici. Essi descrivono i versi dei samhita e danno alcuni dettagli sull’esecuzione dei sacrifici. Sono di carattere ritualistico e sono fatti apposta per le persone sposate che vivono nei differenti villaggi. I Brahmana contengono i semi della conoscenza che è sistematicamente elaborata nei sutra (come per esempio Srauta, Grhiya, Dharma). I Srauta descrivono i rituali vedici obbligatori, come il quotidiano agni hotra e i grandi sacrifici pubblici. I Grhiya spiegano i rituali familiari, specialmente i samskara. I Dharma sutra spiegano i doveri varnasrama. Il Manu-samhita e altri dharma sastra che spiegano i dharma sutra sono più accessibili alla gente ordinaria. Tutti questi sutra e sastra sono stati composti da grandi saggi come Manu, Narada e Yajnavalkya. Questi scritti dicono come fare le cose e trattano fondamentalmente con il piano sensuale o fisico dell’esistenza.

3) Aranyaka – rivelano il proposito nascosto nei Veda e nei Brahmana. Essi sono simili ai Brahmana, ma coprono di più gli aspetti esoterici. Gli Aranyaka spiegano le basi metafisiche dei rituali descritti nei Brahmana. In altre parole, i Brahmana ci dicono come eseguire un rituale e gli Aranyaka spiegano perché si esegue un particolare rituale. Considerati pericolosi per gli ordinari capifamiglia, gli Aranyaka venivano studiati segretamente nella foresta, da cui il nome (aranya: foresta).

4) Upanisad – danno il significato filosofico che sta dietro ai versi e ai rituali. Brahmana, Aranyaka e Upanisad sono tutti basati sui Samhita.

PURANA

Purana ( = vecchio, antico), scritti che spiegano i Veda attraverso allegorie e racconti storici. Sono diciotto in totale e si suddividono in tre gruppi di sei, in relazione ai tre guna (virtù, passione ed ignoranza) apportando così un messaggio ed una spiegazione adatta a tutti coloro che sono sotto quel particolare influsso.

ITIHASA

Itihasa ( = racconti storici), come per esempio Ramayana e Mahabharata. La Bhagavad-gita è parte di quest’ultima opera.

Un brahmacari concentrerà i suoi studi sui Samhita.
Un grhasta focalizzerà la sua attenzione sui Brahmana che lo istruiscono sul come muoversi nel mondo materiale in modo appropriato e pacifico.
Un vanaprasta svilupperà il distacco studiando gli Aranyaka per comprendere che cosa ha fatto durante tutta la sua vita.
Un sannyasi leggerà le Upanisad allo scopo di elevarsi alla piattaforma trascendentale e, come risultato ultimo, entrare nel mondo spirituale.

Naturalmente tutti gli asrama studiano tutte e quattro le parti , ma enfatizzeranno quella che più si accorda alle necessità del loro particolare asrama.